Tabasqueña Karla Santander: de Villahermosa a la aspiración ESPACIAL con Blue Origin-NASA

En el corazón de Villahermosa, Tabasco, México se gesta una historia que trasciende las fronteras terrestres. Karla Paola Santander Frías, la primera astronauta análoga de su estado, está en la carrera por un lugar en una prestigiosa misión de Blue Origin. Este no es solo un hito personal; es la manifestación del potencial mexicano y un ejemplo de que los sueños, nutridos por el esfuerzo y la resiliencia, pueden alcanzar órbitas inimaginables.

Nosotros, como testigos de esta trayectoria, celebramos el impulso con el que esta ingeniera industrial y líder de proyectos busca llevar no solo su conocimiento técnico al espacio, sino también el sabor de una bebida ancestral: el pozol. Su candidatura es un testimonio vibrante de que la ciencia y las raíces culturales pueden converger en la exploración del cosmos.

El viaje de Karla Santander: Una historia de esfuerzo, pozol y liderazgo aeroespacial

La vida de Karla se tejió en una familia de mujeres trabajadoras en Tabasco. Creció con el eco de los documentales que veía junto a su abuela, momentos que encendieron la chispa de su fascinación por lo que había “más allá del cielo”. Esta abuela, lejos de solo cuidarla, se convirtió en una impulsora inquebrantable de sus ambiciones, incluso al heredarle el sueño de su carrera. Nosotros vemos en esta historia una lección poderosa: el apoyo familiar puede ser el motor más fuerte para el éxito.

En su camino, enfrentó desafíos académicos, dándose cuenta de que el sistema escolar no siempre abraza todos los tipos de inteligencia. Sin embargo, su familia optó por enfocarse en sus fortalezas –especialmente en ciencias naturales y geografía– en lugar de castigar sus debilidades. Fue un cambio de mentalidad crucial que la llevó, tras un intento inicial en Arquitectura, a encontrar su vocación en la Ingeniería Industrial. Esta experiencia no solo le brindó sustento, sino también valiosos aprendizajes sobre el trabajo en equipo y la conexión humana, habilidades que ella considera fundamentales.

Astronauta análoga: El salto cuántico desde una conferencia y la propuesta del pozol

La incursión de Karla en el mundo aeroespacial fue desde que en una conferencia, conoció la labor de los astronautas análogos (quienes simulan misiones espaciales en la Tierra) y decidió postular a una misión internacional en Brasil. 

Su propuesta inicial se centró en la seguridad e higiene industrial en Marte, pensando en los obreros y técnicos que construirán bases:

• • Proyecto: Desarrolló un centro de ingeniería y salud ocupacional para futuros trabajadores en Marte.

• • Enfoque: Se centró en los riesgos de soldadores, obreros y técnicos, proponiendo un centro enfocado en su seguridad e higiene industrial.

Más allá del conocimiento técnico, las misiones análogas la desafiaron emocionalmente. Karla aprendió que la inteligencia emocional no es una debilidad, sino una herramienta de liderazgo que, como mujer, le otorga una ventaja: la capacidad de contención y la apertura a pedir ayuda, lo cual, según sus palabras, “salva misiones.”

El Pozol de Tabasco como dieta espacial

Un momento culminante de su misión fue la inclusión del pozol, la bebida tradicional de cacao y maíz, en las dietas espaciales. Nosotros destacamos que no fue un mero capricho cultural, sino una propuesta basada en evidencia científica que fue aprobada:

1. • Es un alimento energético y natural.

• • Deshidratado, su durabilidad es de seis meses, lo que lo hace viable para viajes largos como el de Marte.

• • El cacao ya cuenta con la aprobación de la NASA como alimento apto para el espacio.

“Hice la propuesta con datos reales. Imaginen llevar el sabor de Tabasco al espacio. Eso también es hacer historia,” nos comentó Karla con orgullo.

El futuro con Blue Origin y la juventud mexicana: ¡Lo que debes conocer de Karla Santander!

Hoy, Karla es candidata de México para la misión Unity a través de SERA con Blue Origin, compitiendo por ser la única representante de México. Ella sabe que sus credenciales técnicas son sólidas, pero su mayor apuesta es su historia de vida, la cual desafía el estereotipo del explorador espacial. Además de sus aspiraciones, desde 2022 funge como Local Lead del International Space Apps de la NASA en Campeche, inspirando a jóvenes a resolver retos reales con ciencia y tecnología.

Nosotros creemos que esta es la visión que necesitamos para impulsar a las nuevas generaciones. Karla nos invita a defender nuestros sueños con trabajo, paciencia y dirección, incluso si el avance es lento.

Aquí te resumimos los cinco puntos clave de su inspiradora trayectoria:

• • Origen y liderazgo: Es ingeniera industrial, originaria de Villahermosa, Tabasco, y es una mexicana de quien hay que sentir orgullo.

• • Pionera análoga: Es la primera astronauta análoga de su estado, validando su conocimiento a través de misiones simuladas internacionales.

• • Innovación cultural: Propuso y logró la aprobación de incluir el pozol (cacao y maíz) en las dietas espaciales, basándose en sus propiedades energéticas y durabilidad.

• • Candidata Blue Origin: Es una de las candidatas en proceso de selección para una misión internacional con la prestigiosa compañía Blue Origin.

• • Impulsora de talento: Lidera el International Space Apps de la NASA en Campeche coordinando a la juventud mexicana en retos de ciencia y tecnología.