Antes de 1917, el sector marítimo en México estaba en gran medida dominado por extranjeros que operaban las embarcaciones mexicanas, ocupando con frecuencia puestos de mando y funciones clave dentro de la tripulación. Esta situación debilitaba el control efectivo del Estado sobre lo que ocurría a bordo, particularmente en la navegación, operaciones y toma de decisiones críticas.