TENIENTE ESPINOSA FUENTES: EL SEGUNDO AGUILUCHO QUE CAYÓ EN LA II GM
El Teniente P.A. José Espinosa Fuentes fue el segundo aguilucho en caer en el Teatro de Operaciones del Pacífico, perdió la vida en cumplimiento de su deber cuando volaba sobre el centro de Luzón, al fallar el motor de su avión P-47 “Thunderbolt” N/S 42-28528. Su desempeño constituye un claro ejemplo de patriotismo, disciplina y sacrificio que caracterizaron a los integrantes del Escuadrón 201 durante la Segunda Guerra Mundial.
El joven Espinosa Fuentes nació en la Ciudad de México, el 23 de julio de 1920. Sus padres fueron Martín Espinosa y María Luisa Fuentes de Espinosa. Inició su carrera militar como soldado el 22 de junio de 1935, encuadrado en el Batallón Mixto de Transmisiones, donde el 1 de enero de 1940 obtuvo el grado de Subteniente de Transmisiones, tras acreditar el curso correspondiente en la Escuela de Transmisiones.
Posteriormente el 1 de agosto de ese mismo año, ingresó a la Escuela Militar de Aviación donde recibió sus alas de Piloto Aviador, el 16 de diciembre de 1943. Realizó un curso en los Estados Unidos, en la Base Aeronaval de Corpus Christi, Texas y a su regreso fue designado como instructor de vuelo en dicha escuela, cargo que desempeñó hasta julio de 1944, cuando causó alta en la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana (F.A.E.M.) Escuadrón 201, para marcharse a entrenar en Estados Unidos.
Realizó su adiestramiento en vuelo con aviones P-47 Thunderbolt. A pesar de que era un modelo de avión desconocido para él, se adaptó con rapidez a dicha aeronave y dominó las maniobras más difíciles y vuelos en picada. Esta aeronave tenía varias ventajas que lo hacían superior al resto de los aviones de pelea, pues su estructura era muy fuerte, lo cual lo hacía apto para resistir los ataques de la artillería y su gran potencia de fuego era excelente para ametrallamiento a baja altura. Fue uno de los mejores aviones empleados durante la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, exigía un constante y meticuloso mantenimiento, a tal grado que se hizo célebre una frase acerca del avión: “El P-47 es la bendición para el piloto y la pesadilla del mecánico”, por ser el avión más costoso en mantenimiento.
En Estados Unidos de América el Escuadrón 201 finalizó su fase de adiestramiento a principios de marzo de 1945, con un resultado ligeramente superior al promedio de los escuadrones de pelea estadounidenses.
El Escuadrón 201 se preparó para su despliegue en el frente de combate. El 27 de marzo de 1945, a bordo del buque Fair Isle partió hacia el Pacífico para unirse con las Fuerzas Aliadas. Tras una travesía de 33 días, el 1 de mayo, el Escuadrón 201 arribó a Manila, Filipinas.
Una vez establecidos en Filipinas, sus integrantes fueron trasladados a la Base Aérea de Porac, donde quedaron encuadrados en el 5/o. Comando de Pelea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Entre el 4 y el 7 de junio, el Escuadrón 201 comenzó a operar en misiones de combate, participando aviadores mexicanos en formaciones norteamericanas del 58 Grupo de Pelea, o en formaciones propias llevando un líder estadounidense.
Durante su estancia en las Filipinas el Teniente Espinosa Fuentes desempeñó el cargo de ayudante del Jefe de Operaciones del Escuadrón 201, también probó varios de los aviones que eran reparados por el escuadrón.
El accidente ocurrió el 5 de junio de 1945 en las cercanías del pueblo de Florida Blanca, Luzón. La causa, fue la pérdida de potencia del motor al despegar, sobreviniendo la caída al tratar de virar a la derecha para evitar caer en un campamento de tropas norteamericanas que se encontraban en su trayectoria al frente.
Sus restos fueron enterrados en el Cementerio Militar Americano No. 2 en la ciudad de Manila, posteriormente fueron trasladados a su país natal en diciembre de 1945, para ser enterrados con sus compañeros, en el Lote de las Águilas Caídas, en el Panteón de Dolores, Ciudad de México.
Al término de la Segunda Guerra Mundial se le otorgó la medalla de Servicio en el Lejano Oriente por su abnegación, honor y patriotismo contra las potencias del eje. Por otra parte, el Gobierno filipino otorgó a la F.A.E.M. la condecoración Liberación de Filipinas y edificó un monumento en honor a los pilotos caídos del Escuadrón 201 en el Paseo Bonifacio de la ciudad de Manila. Dicha obra fue develada el 25 de septiembre de 1945, la cual dice así:
“Los miembros de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana, Escuadrón de Pelea 201, erigieron este monumento a sus hermanos caídos en el cumplimiento de su deber.
- Capitán P.A. Pablo Rivas Martínez
- Teniente P.A. José Espinosa Fuentes
- Teniente P.A. Héctor Espinosa Galván
- Subteniente P.A. Mario López Portillo
- Subteniente P.A. Fausto Vega
- Santander”.
Asimismo, la Fuerza Aérea Mexicana estableció que cada 2 de mayo la Bandera Nacional sea izada a media asta, en memoria de los pilotos de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana que perdieron la vida durante la campaña del Pacífico, en Filipinas, en el marco de la Segunda Guerra Mundial.
La memoria del Teniente Espinosa Fuentes, junto con la de sus compañeros caídos, permanece como testimonio del valor y sacrificio dejando un legado de honor que continúa inspirando a las generaciones presentes y futuras.
BIBLIOGRAFÍA:
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