Los deslaves, inundaciones y daños a la infraestructura del país pueden dejar comunidades incomunicadas por vía terrestre, así como dificultar el traslado de ayuda humanitaria cuando más se necesita. Ante estas situaciones, el Escuadrón Aéreo 104 de la Fuerza Aérea Mexicana mantiene un adiestramiento permanente para realizar, desde el aire, operaciones de apoyo a la población afectada por desastres.
Por su ubicación geográfica y compleja topografía, México es vulnerable a fenómenos como ciclones tropicales, lluvias intensas, sequías, olas de calor, frentes fríos y tormentas severas, las cuales con frecuencia generan emergencias que demandan una respuesta inmediata. Ante este panorama, el 17 de junio de 1966, el Ejército Mexicano dio a conocer el Plan DN-III-E, instrumento operativo de la Secretaría de la Defensa Nacional (DEFENSA) para auxiliar a la población civil en casos de desastre.
Auxiliar a la población civil en casos de desastre es quizá la misión orgánica del Ejército Mexicano que mayor cercanía y reconocimiento genera entre los mexicanos y sus Fuerzas Armadas, labor que quedó formalizada en 1965 con la creación del Plan DN-III-E, puesto en práctica por primera vez en 1966 y que el próximo año celebrará su 60 aniversario.
